Het verschil tussen boerderijen van vroeger en nu is enorm. Het moderne boerenbedrijf zou weleens de spil van de biobased economie kunnen worden. De boerderij genereert onze dagelijkse stroom, voedt de groeiende wereldbevolking en recycled erop los. Boeren vraagt om smart thinking. We zitten middenin een agrarische revolutie. Digital Farming is de kern. Boeren gaan digitaal om dezelfde redenen waarom allerlei andere bedrijven verder digitaliseren. Technologie automatiseert processen, big data zorgt voor een datarevolutie en circulaire landbouw voorkomt afval en energieverspilling. Het maakt boerderijen slimmer, productie-efficiënter en het voegt nog meer waarde toe aan wat de boer al doet.

De boeren staan meer dan ooit voor enorme uitdagingen om het boerenbedrijf rendabel te houden. Klimaatveranderingen dwingen de land- en tuinbouwers alsook de veestapelhouders tot het steeds efficiënter omspringen met water, grond, grondstoffen en energie. De agrarische sector gebruikt land en lucht intensief. Maar tegelijkertijd is deze sector misschien wel de basis van onze samenleving. Niet voor niets startten de boeren zelf de demonstratiecampagne ‘No farmers, no food’. Inventief boeren is de enige optie om oplossingen te vinden voor het voldoen aan verwachtingen van extern, en van de boer zelf. Energie-efficiëntie, efficiënt ruimtegebruik, afgestemde voerstromen, groeiafhankelijke bewatering, waardering van reststromen en nog veel meer is nodig. Dit alles met het doel om met slimmer werken meer resultaat te bereiken. En, vooral ook, om het klimaat te sparen.

Eisen, verboden, richtlijnen, regels, certificaten, quotums… Boeren bevinden zich middenin een complex totaal van verwachtingen. Het dagelijks leven op het platteland vraagt om het zoeken van balans om binnen alle kaders resultaat te leveren. De manieren waarop de landbouw de afgelopen jaren zijn productiviteit heeft weten op te voeren, zijn zo goed als uitgewerkt. Toekomstboer zijn vergt ondernemerschap, lef en vooral innovatiekracht. Niet meer werken, maar slimmer werken.